オシム監督３連覇逃しても辞めない

カタール－ベトナム戦を観戦するオシム監督（撮影・たえ見朱実）

　大事な試合を前に、雑音をシャットアウトしなければならない－。ＵＡＥ戦前日の公式会見。これまで触れなかった“問題”について、オシム監督は初めて口を開いた。アジア杯の結果にかかわらず、続投の姿勢を打ち出した。

　オシム監督　日本が３連覇しても面白くなくはないが、それが優先課題だとは思わない。もっと重要なのはＷ杯予選のためのチームの若返りで、４年後のチームが強くなること。アジア杯は重要な大会だが、日本の最優先課題ではない。私が代表監督を要請される前に「アジア杯３連覇」という条件があればサインしなかったでしょう。

　準備期間の短さ、選手のコンディション不足を嘆いて大会に突入した。その現実的な主張が「言い訳」と取られ、大会直前から「もし３連覇を逃した場合は」と進退を問う質問も受け始めた。周囲の「責任論」が騒がしくなりつつある中、あらためて１０年南アＷ杯を見据えた強化に、まい進することを口にした。

　もちろん結果も欲しい。目前の一戦を控え、練習場に足を踏み入れれば、そんな「長期計画」など意味はない。夕方の練習前には、１０日に続いて異例の長時間ミーティングを敢行した。前回より２分長い、約２０分間。囲むように座った選手に猛烈なゲキを飛ばした。

　オシム監督　恥をかきたくなければ、チャンピオンの誇りを持って１次リーグを突破しろ。１位か２位かの突破なんて関係ない。最悪なのは１次リーグが突破できないことだ。

　１次リーグ突破に向けた重要なＵＡＥ戦。「雑音」を封じたオシム監督が、再び臨戦態勢に入った。【藤中栄二】

［2007年7月13日9時34分　紙面から］

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