遠藤ＦＫ弾２戦連続のＭＯＭ／アジア杯

前半３１分、ＭＦ遠藤（中央）はＦＫを直接決める（撮影・宇治久裕）

＜アジア杯：日本４－１ベトナム＞◇１６日◇１次リーグ◇Ｂ組◇ハノイ

　誰１人寄せつけない殺気を漂わせていた。前半３１分、ＦＷ高原が倒されて得たゴール前のＦＫ。遠藤は自らボールをセットしてゴールをにらみつけた。左４５度の位置は得意の角度。近づいてきた中村俊に「おれが蹴る」と短く告げる。中村俊がおとりの動きを見せた直後、右足を振り抜いた。鋭い弾道は、７枚の壁の右側を通って、ゴール右隅に突き刺さった。

　「角度的には僕が蹴る方がよかったから。コースさえ狙えばと思っていた。ＧＫも動いてくれたし、巻も邪魔してくれたから」。日本のキッカーは俊輔だけじゃない－。存在感を示す強烈な一撃だった。

　代表では１０９８日ぶりの得点で、チームも自分も勢いに乗った。後半８分には駒野との軽快なパス交換から、中村俊のミドル弾をアシスト。「うまくコマ（駒野）が動き出してくれて人もボールも動いた。ああいうのを増やしていきたい」。同１４分には、ＦＫで巻のダメ押しヘッドにつなげた。「相手の身長も低いから」という狙いどおりの軌道だった。１得点２アシストの活躍で、１３日のＵＡＥ戦に続き２試合連続でマン・オブ・ザ・マッチに選ばれた。

　国内組の意地を見せつけた。欧州組が重用されたジーコ前監督時代は、日陰の存在だった。昨年のＷ杯ではフィールド選手でただ１人出場機会がなかった。「これで移動もないし、慣れたグラウンドでできるのはプラス。次に勝てばさらに乗っていける」と声を弾ませた。堂々の１位通過で、３連覇へ。遠藤の右足が日本をアジアの頂点に連れていく。

［2007年7月17日9時25分　紙面から］

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