中沢、集中保った120分／アジア杯

ＰＫ戦を制した日本代表イレブンは歓喜の輪をつくる。拳を突き上げるＤＦ中沢

＜アジア杯：日本１－１（ＰＫ４－３）オーストラリア＞◇２１日◇準々決勝◇ハノイ

　ＤＦ中沢佑二（２９）が、オーストラリアＦＷ陣との肉弾戦を耐え抜き、昨年のドイツＷ杯の敗戦を払しょくした。

　２年越しのリベンジは自らのゴールで完結させた。ＰＫ戦の最終５人目。日本のキッカーはＤＦ中沢だった。「個人的にいろんな思いがあった」という因縁の一戦。重圧がかかる状況だったが、迷わず右足を振り抜き、豪快に右隅に突き刺した。「ＧＫを見ながら、読まれても取られないように思い切り蹴った」。歓喜の輪の中でもみくちゃにされ、拳を握り締めた。

　１度は代表を引退しながら復帰したのも、ドイツＷ杯の悔しさを晴らすためだった。屈辱の３失点を喫したオーストラリア相手に、気迫をぶつけた。ＦＷビドゥカとの肉弾戦にも１歩も引かなかった。ＣＫから１点を失ったが、運動量も空中戦の高さも１２０分間落ちなかった。数的優位に立っても油断はない。「同じ過ちを繰り返さないこと。カウンターに気をつけた」と集中を保ち続けた。

　後半４３分には加地が右足首負傷で交代し、延長に入るとＤＦ阿部も疲労から足がつった。傷だらけの最終ラインで、中沢だけは最後までタフだった。「自分なりにあの（Ｗ杯の）敗戦から学んだことをプレーに出した。あの負けが今日の勝利につながった」と誇らしげに胸を張った。

　火花を散らしたビドゥカと取材エリアで偶然すれ違った。「すごい守備だったな」とばかりに肩をたたかれた。００、０４年の２連覇を知るＤＦ陣の柱は決勝までの道を見据えて言った。「ここで勝った意味が２試合後に出てくる」。まだ気は抜かない。３連覇の瞬間まで体を張り続ける。【北村泰彦】

［2007年7月22日9時16分　紙面から］

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