川口最悪５試合連続失点／アジア杯

後半終了間際、ＧＫ川口まで上がりゴールを狙う（撮影・ たえ 見朱実）

＜アジア杯：サウジアラビア３－２日本＞◇２５日◇準決勝◇ハノイ

　日本代表はサウジアラビア戦で、オシム監督就任以来初の１試合３失点を喫して敗れた。ＤＦ中沢佑二（２９）と阿部勇樹（２５）のセンターバックコンビが、相手攻撃陣の勢いを食い止められず。ともにセットプレーから１得点ずつを挙げ、失地回復を図ったが、さらに失点を重ねてしまった。強力２トップに対して２人で守るというかけに出た指揮官の信頼に応え切れなかった。

　今大会初完封を目指した一戦は、まさかの３失点に終わった。ＧＫ川口は「これが僕らの力です。すべてにおいてサウジが上だった」と悔しさをあらわにした。５試合連続失点は国際Ａマッチ１０５試合目で自己ワーストタイ、１試合３失点以上は昨年６月のＷ杯ドイツ大会ブラジル戦（１－４）以来。さらにアジア勢相手の３失点は、前回大会のバーレーン戦（４－３）以来、実に３年ぶりという屈辱の数字だった。

　ピッチの最後方から声をからしてチームを鼓舞したが、呼応してはくれなかった。「オーストラリアに勝ったことで、どこかに油断があったのかもしれない」。相手より１日多い、中３日と有利な条件なのに球際であと１歩が出ない。「失点の場面は、すべてセカンドボールを拾えなかったところから。そこは集中しないといけないのに」と歯がゆさを隠せなかった。今大会４度目のセットプレーからの失点でリズムを失い、悪循環に陥った。

　全試合失点。屈辱の思いは残るが、主将の立場も忘れない。発展途上のチームの課題を気丈にも挙げた。「ありきたりだけど、絶対に勝つんだという強い気持ちが必要。みんな技術も戦術理解もあるわけだから」。韓国との３位決定戦は屈辱からの再出発だ。【北村泰彦】

［2007年7月26日9時52分　紙面から］

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