【ドーハ（カタール）＝２２日】カズ絶賛の「シンジターン」で得点量産だ！

　日本代表ＭＦ香川真司（２１＝ドルトムント）がドイツでの進化を見せた。日本（ＦＩＦＡランク２９位）は２１日の地元カタール（同１０５位）との死闘を３－２で制し、４大会連続の４強進出。香川は２度の同点弾と決勝ゴールのお膳立てをする活躍だった。周囲を驚かせたのは、３点目につながったボールを受けて反転する速さ。尊敬するカズ（三浦知良＝４３）も驚く世界レベルの技術で、アジアの頂点へ引っ張っていく。

　激闘から一夜明け、香川は心地よさそうにドーハの風を受けていた。アルアハリ競技場でのクールダウン後、靴を脱ぐと、芝生に座ってリラックス。チームを救う２度の同点弾で、無得点の苦しみから解放された。何よりも自信になったのは、３点目につながった動きだった。

　香川

　ボールをもらったら前向きになってすぐ、スペースに走っていく。ドイツでファーストタッチの練習をしてるし、ゴールへ向かう気持ちですね。自信になります。

　振り返るのは２－２だった後半４４分のプレーだ。ＭＦ長谷部が香川へグラウンダーのパス。速いボールを左足で難なく受け止め、同時に左回りに反転した。一瞬にしてゴールを向くと、鋭く右へ切れ込むドリブル。最後は相手ＤＦに倒されたが、こぼれ球を伊野波が流し込んだ。

　昨年７月にドイツ１部ドルトムントへ移籍して、ゴールを量産する。リーグ戦１７試合８得点、欧州リーグで４得点。トップ下で開花した得点力は、主にこの「シンジターン」から生まれている。小学生の時には元フランス代表ジダンの「マルセイユルーレット」をまねし、得意にした。屈強なドイツリーグに渡るとスピードを武器に進化。より大きな円をイメージしてボールをさばき、空いたスペースへ素早く走り込む。その欧州仕様の「シンジターン」を、ようやくアジアで披露した。

　カタール戦は、まさに背番号「１０」の活躍だった。１点リードされた前半２８分、ＦＷ岡崎の浮き球に頭を合わせて同点。熱望していた今大会初得点で、勢いづいた。１－２の後半２５分には、左足で２度目の同点ゴール。３点すべてにかかわり、数的不利の完全アウェー戦を制した。

　香川

　ゴールすると気分はいいし、夜はゆっくり過ごせました。精神的に何か気持ちが乗らなかったし、やっぱり特別ですね。

　若きエースと期待されるアジア杯。ドイツと違う左サイドでの動きに悩み、得点できない苦しみを味わい、眠れない夜もあった。そんな時、長谷部を通じてメールで励ましてくれたのがカズ。そのカズも「長谷部のボール。あれを一発で前向けるのは、香川さん、すごいね」とお墨付きだ。自信を取り戻した２１歳。世界レベルの「シンジターン」で、アジアの頂点へのゴールを量産していく。【近間康隆】