＜アジア大会・サッカー：日本４－０ネパール＞◇男子１次リーグＤ組◇２１日◇韓国・高陽総合運動場

　Ｄ組を２位通過した日本は２５日の決勝Ｔ１回戦でパレスチナ（Ｃ組１位）と対戦する。

　Ａ代表のＦＩＦＡランクは１０２位（日本は同４８位）。１次リーグはオマーン、タジキスタンに連勝して早々に１位通過を決めたが、この日はシンガポールに敗れた。Ａ代表も来年１月のアジア杯オーストラリア大会初戦で当たるが、情報が少なく不気味な存在だ。勝てば準々決勝でＡ組１位の韓国と当たる可能性が高い。開催国の威信をかけ、２３歳以下にオーバーエージ３枠をフル活用。海外組も呼んでいる。イラクと並ぶ優勝候補の強敵だ。

　◆パレスチナとスポーツ

　９４年にパレスチナ自治政府が設立され、９６年に国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）に加盟。同年のアトランタ大会から夏季大会は毎回出場している。サッカー協会は９８年に国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）に加盟。Ｗ杯予選は０２年大会から出場している。アジア大会は０２年釜山大会に初出場し、１次リーグ初戦で日本に０－２で敗れた。