【安山（韓国）２３日＝木下淳】Ｕ－２１（２１歳以下）日本代表が出場中の仁川アジア大会で、アギーレジャパンの兼任スタッフが、Ａ代表の対戦国情報を着々と集めている。２５日の決勝トーナメント１回戦で対戦するパレスチナは、Ａ代表が参加する来年１月のアジア杯（オーストラリア大会）の１次リーグ初戦の相手。手倉森ジャパンに４人いる兼任者が、肌で感じたライバルの最新情報を持ち帰る。

　アジア大会の経験が貴重な蓄積になる。Ｕ－２１代表が明日２５日に対戦するパレスチナは、年明けのアジア杯でＡ代表も戦う相手。初出場のため情報はほとんどない。０９年に日本協会入りし、アジア各国を偵察してきた霜田技術委員長が「これだけ飛び回ってきた自分でも、ほぼ見たことがない」と言うほど不気味な国と手倉森ジャパンが直接当たる。生かさない手はない。

　パレスチナは今年５月のＡＦＣチャレンジ杯で初優勝し、アジア杯切符をつかんだ。その時のメンバーのうち５人が今大会に出場中で、オーバーエージのＦＷヘラル、ＤＦジャベルはＡ代表でもレギュラーだ。そことの直接対決で得た生の情報をアギーレ監督に届けるのが、Ａ代表と掛け持ちのスタッフ。コーチ兼任の手倉森監督、リカルドＧＫコーチ、早川コンディショニングコーチ、湯浅テクニカルスタッフが持ち帰る。

　アジア杯はＡ代表、アジア大会はＵ－２３代表と違いはあるが、アジア杯に出る１６カ国のうち１３カ国が今大会に出場中。イラク、クウェートとは既に対戦した。直接対戦のない国でも、現地で放送されるテレビ中継など空き時間を活用してデータを集めている。湯浅氏もコーチ業の合間を縫って偵察しており、霜田氏は「湯浅が韓国に来ているメリットは大きい」と話した。

　アギーレ監督は「２５日に来られるかどうか」（霜田氏）と視察は微妙な状況。その場合に備え、Ｕ－２１代表の有望株と対戦国の情報を持ち帰る準備を進める。

　◆アジア杯オーストラリア大会

　来年１月９日に開幕し、１６カ国がアジアＮＯ・１を目指す。日本は１１年カタール大会に続く連覇がかかり、アギーレ監督にとって就任後初の国際大会。１次リーグＤ組の日本は１２日にパレスチナ、１６日にイラク、２０日にヨルダンと対戦する。大会は５都市で行われ、決勝は３１日にシドニーで。優勝国は１７年コンフェデ杯ロシア大会の出場権を獲得する。