アジア大会に参加しているサッカーＵ－２１日本代表のＧＫオビ・パウエルオビンナ（２０＝流通経大）が、チームを救うセーブを誓った。

　１６日の１次リーグ第２戦、パキスタン戦では主力ＧＫ小島享介が相手選手との接触で右膝を痛め、途中から出場。「後半で運動量が落ちてくる時間帯だったので、ミスのケアなども頭に入れた」と冷静なプレーぶりで無失点に貢献した。ＧＫの途中交代は珍しいが、５月のトゥーロン国際からこれで２大会連続で途中出場を経験。「（トゥーロン国際では）交代してすぐに失点してしまった。代償は大きかったけれど大きな経験になり、今回は整理して試合に入れた」と前向きに話した。

　参考にするのはコスタリカ代表ＧＫケイラー・ナバスだという。身長は１９３センチのオビよりも小柄だが、「自分があのくらいの身長だったらと想定して見れば、自分はもっといいプレーができるようになると思って」と、スペインの強豪レアル・マドリードの守護神の動画を見て学んでいる。

　６月のＷ杯ロシア大会では日本－ベルギー戦をテレビ観戦し、ベルギー代表ＧＫクルトワが最後の高速カウンターの起点になったシーンを鮮明に頭に残った。「はじくだけではなくてキャッチするのが世界」と、ＧＫの攻撃参加の重要性もあらためて感じた。

　ナイジェリア人の父と日本人の母の間に生まれ、長身に加え抜群の反射神経が長所。１次リーグ首位通過をかけた１９日のベトナム戦では先発出場の可能性もある。この日の練習で最後までピッチに残ってコンディション調整に努めた。