ＦＷ本田圭佑（２８＝ＡＣミラン）、ＭＦ香川真司（２６＝ドルトムント）に、試練の戦いが幕を開ける。

　２６日の練習後、香川は「ポジションを勝ち取るプレーをし続けられるように、全員で準備して監督の要求に応えられるようにしたい」と短く答え、取材ゾーンを通った。前体制まで主力だった２人にとっても安住の地はない。いよいよ始まる新体制初陣のチュニジア戦からアピールしていく。

　２５日の夜には海外でプレーする欧州組がハリルホジッチ監督に集められて、ミーティングが行われた。その場では「クラブでポジション勝ち取っていけるようにしてほしい」とはっきりと通達。欧州クラブとはいえポジションの確保を、代表招集の第１条件として掲げられた。ミランで２月２２日のチェゼーナ戦から３戦連続で先発から外れ、クラブで絶対的な存在とは言えない本田でさえも１つのハードルを課せられた。