日本協会は１日、イラクとの国際親善試合（１１日、日産ス）とシンガポールとのＷ杯ロシア大会アジア２次予選初戦（１６日、埼玉）の代表メンバーを発表した。

　甘いマスクで「ポスト・ウッチー」と注目を浴びる川崎ＦのＭＦ谷口彰悟（２３）が、先月の代表候補合宿を経て選出された。ボール奪取力が評価され、初めて青のユニホームに袖を通すことになったが、ハリルホジッチ監督が視察した先週末の清水戦は５失点惨敗。「よく選ばれましたね…。個人的にもひどかったので驚きました」と苦笑し「光栄だけど責任も重い。選ばれたからには必死になって戦いにいく」と意気込んだ。

　今季は体重を３キロ増やし「当たるときの感覚が変わってきた」。候補合宿では「もっとパワーをつけろ」と指示された。チームではセンターバック、ボランチをこなすが、代表ではボランチ起用になる。「後ろを考えずにボールを奪いに行く部分が楽しい。合宿でできる感覚はつかめたし不安はない」。プレーも容姿も川崎Ｆではピカイチ。チームメートも「あらを探そうと思っても見つからない」と一目置く。イケメン谷口がボールだけでなく、女性のハートも奪いそうだ。