なでしこジャパンのＭＦ宮間あや（３０＝岡山湯郷）が、日本代表からの引退を視野に入れた。

　２連覇を狙った日本（ＦＩＦＡランク４位）は決勝で２－５で米国（同２位）に敗れて準優勝に終わった。１２年にＭＦ澤穂希（３６）から主将を引き継いだ宮間は「ゆっくり考えたい」と、代表引退の可能性を示唆した。約１カ月の大会を戦い抜いた選手らは今日７日に帰国する予定だ。

　試合直後のピッチで涙を流した宮間の表情は、表彰式後には達成感に満ちていた。「後悔はない。自分がやれることは全てやったし、チームのみんなもＷ杯を取るために努力してきた。仲間を誇りに思います」。身長１５７センチと小柄な背番号８は、全７試合に先発フル出場して戦い抜いた。

　守備が崩壊し、一方的な試合展開となった中、世界基準のキックを生かして２点に絡んだ。世界大会の出場は０３年のＷ杯から６大会目。来年のリオデジャネイロ五輪、４年後のＷ杯フランス大会、３５歳で迎える２０年東京五輪まで主力であり続けられる選手だ。だが、「また優勝を目指す新たな旅が始まったといえるか？」と聞かれ、慎重に言葉を選んだ。

　「日本女子代表としてチームとしてはそうだと思う。個人としてのことはゆっくり考えたいです。チームって作り上げるのは難しい。東京五輪もありますし、いろんな方向性や選択肢もあると思うのでゆっくりやっていければいいかなと思っています」。今後の日本代表の強化を見据え、日本代表の活動から退くことも頭にあるようだ。