男女の日本代表が出場する東アジア杯が今日１日、女子の北朝鮮戦から開幕する。両代表は７月３１日、武漢（中国）で１時間強の調整。女子は、準優勝したＷ杯カナダ大会後初の公式戦。ＦＷ高瀬愛実（２４＝ＩＮＡＣ神戸）が、世代別代表時代に優勝したことのある地でアピールする。

　高瀬は０９年、Ｕ－２０女子Ｗ杯の切符を懸けてＵ－１９女子アジア選手権に出場した。日本は決勝で韓国を破って頂点に立った。「あの優勝の時にピッチに立てて、少しずつ自分に対して自信を持ち始めた。（武漢は）縁起のいい土地ですね」。５月には右膝半月板損傷でＷ杯カナダ大会代表に選出されなかった。「今の自分のできること、ベストのパフォーマンスを出せるように。その中で評価してもらえれば、うれしい」。今回は再出発の舞台だ。

　初戦は北朝鮮との対決。北朝鮮は１１年Ｗ杯ドイツ大会の際、ドーピング検査で主力選手から禁止薬物が検出され、今回のＷ杯は予選から出場できなかった。だが日本にとって最も警戒すべきライバルで、１４年仁川アジア大会決勝でも１－３と敗れた。高瀬もこの決勝に出場しており「日本で（あらためて）映像を見ましたが、気持ちが強いチーム」と警戒した。