日本代表バヒド・ハリルホジッチ監督（６３）がＷ杯アジア２次予選シリア戦（８日、中立地オマーン）を大一番と位置付けて臨む。１日の代表メンバー発表会見で「一番難しい、重要な試合が来た」と表現。ＦＩＦＡランクは日本の５５位に対し、１２３位と格下で過去Ａ代表での対戦では１度も負けたことがない（７勝１分け）が「絶対に勝たないと。悪い結果だと１位の可能性がなくなる」と緊迫感をにじませた。

＜ハリル監督　一問一答＞

　（冒頭に自ら）ラグビーの監督の話もしなければいけない。（南ア戦まで）５カ月準備をしたと言っている。私も５カ月。日本の人は最初、狂った人が来たんじゃないかと思ったかもしれない「５カ月後に南アフリカに勝とう」と言った時には。それは例えば、我々が急に「世界一になろう」と言い出すようなことだからだ。ただ彼らは、５カ月間、かなりの努力をしてすべてが報われた。素晴らしい結果を残した。

　－準備について

　シリアは昨日（９月３０日）合宿を開始し明日にはオマーンと親善試合をする。おそらくフレッシュな状態。（一方で日本は６日）火曜の朝に到着する選手がいる。この状況をどう感じるかは人それぞれだが…。さらに、けがを抱える選手も多い。特に筋肉系の問題。どこに問題があるかは分かっているし、私は何度も警告を叫んでいる。