【テヘラン（イラン）１２日＝塩畑大輔、栗田成芳】サッカー日本代表（ＦＩＦＡランク５５位）は今日１３日、イラン代表（同３９位）との国際親善試合に臨む。バヒド・ハリルホジッチ監督（６３）が初めて指揮した３月のチュニジア戦から２００日。１４年Ｗ杯ブラジル大会１６強に導いたアルジェリア代表では、後にチームの柱となるＭＦソフィアン・フェグリ（２５＝バレンシア）を重用しだした時期に当たる。アジア最強との一戦は、今後の日本代表内の勢力図を占う場になる。試合前日は、会場となるアザディスタジアムで最終調整した。

　巨大なスタンドが取り囲む、アザディスタジアムのピッチ。ハリルホジッチ監督はイラン戦の前日練習で、ラグビーのように手でパス交換するメニューを課した。Ｗ杯３勝を挙げたラグビー日本代表への敬意を示すような一幕。そして脳裏ではサッカー版「ジャパン・ウェー」のイメージを徐々に明確にしている。

　選手起用について「おそらく５０％の変更があると思って間違いない。リスクはあるが、他の選手をトライして可能性をみたい」と明かした。日本人選手の技術、身体的特徴は完全にインプット。日本人の気質もだいぶ把握した。１８年Ｗ杯ロシア大会に向けたテストは、いよいよ本格化する。

　初指揮からちょうど２００日。アルジェリア代表を指揮した際も、ちょうどこの頃から本当の意味での「ハリル色」を出し始めていた。１２年２月。ハリルホジッチ監督は初指揮から１８０日目のガンビア戦で、２２歳のフェグリを代表デビューさせた。有望株はそれ以降、不動のレギュラーになり、１４年Ｗ杯ブラジル大会でも、試合ごとに先発が入れ替わる中、ひとり常時スタメンでプレーした。

　同じ時期、同じ年代、同じタイプとして、日本代表ではハリルホジッチ体制で初招集のＦＷ南野がフェグリに重なる。同監督は「攻撃面でかなり興味深い選手。常に動き回り、頻繁にゴール前に現れてはシュートを打つ」と評価する。当時のフェグリより若い２０歳。スピードあるアタッカーとして、サイドで起用するところまで同じだ。「きちんと所属クラブで結果を出せば、来年、再来年には代表に定着しているだろう」とまで言った。

　もちろん、他の選手にもチャンスはある。イラン戦の交代枠は６。ＦＷ宇佐美、武藤はもちろん、南野と同じハリル体制初招集組のＤＦ塩谷、ＭＦ柏木らも、出場機会を得る可能性は十分ある。真のハリルチルドレンが、今夜テヘランで生まれるかもしれない。

　◆ソフィアン・フェグリ　１９８９年１２月２６日、フランス生まれ。下部組織を経て０６年に当時フランス２部のグルノーブルでプロデビュー。クラブの１部昇格に貢献し、１０年にバレンシアに移籍。Ｕ－１７、２１フランス代表の経験を持つが、１１年からアルジェリア代表に招集され、１２年２月ガンビア戦で同代表デビュー。１４年Ｗ杯では同国７大会ぶりとなるゴールを決め、チームの１６強入りの原動力になった。１７７センチ、７５キロ。

　◆歴代日本代表監督の初指揮から２００日　前任のアギーレ監督は今年２月３日、初指揮から１５１日で八百長関与疑惑のため解任された。１４年Ｗ杯ブラジル大会まで率いたザッケローニ監督は、初指揮から１８９日目の１１年３月１１日に東日本大震災が発生。直前１月のアジア杯では優勝していた。脳こうそくで倒れたオシム監督の後を受けた岡田監督は０８年８月２０日に、就任２０７日目で強豪ウルグアイと国際親善試合で対戦。１０年Ｗ杯南アフリカ大会の守備のキーマンとなったＭＦ阿部を先発に抜てきした。