日本代表ＤＦ長友佑都（２９＝インテルミラノ）が、リオデジャネイロ五輪出場が内定しているＧ大阪ＤＦ藤春広輝（２７）に「世界基準」のエールを送った。２４歳以上のオーバーエージ枠候補に長友も名前が浮上していた。同じ左サイドバックで代表でも一緒にプレーする藤春の長所は十分理解している。だからこそあえて言った。

　「能力を持っている選手。攻撃に特徴があるけど、世界は守備でも戦えないと難しい。攻撃を出しながら守備でも引っ張ってほしい」。少し辛口のエールを、大きな期待とともに届けた。８年前の北京五輪は１次リーグ３連敗だった。その時のリベンジを期する思いはあったが、セリエＡ開幕直前というタイミングに加え、代表の拘束力はなく実現しなかった。イタリアですでに６年プレーしさらに３年の契約延長。世界を知るからキッパリ言った。

　今年で３０歳を迎える長友も、新たな取り組みに入るという。「食事法をもっとこだわって細かい部分までやる。それと体幹トレにヨガをやってきたけど、それ以外に成長できるものを取り入れようと思う」。今季つかみ損ねたタイトルを取るため、やれることをとことんやって三十路（みそじ）を迎えるつもりだ。【栗田成芳】