Ｕ－２３（２３歳以下）日本代表が今日２９日、リオデジャネイロ五輪前の国内最終戦でＵ－２３南アフリカ代表と対戦する。途中出場が濃厚なＭＦ伊東純也（２３）は自慢のスピードで生き残りを狙う。この試合に出た上で本大会メンバーに選ばれれば、史上３人目の国際試合出場「１」での五輪選手となる。この一戦を最後に絞り込まれる本大会メンバー１８人は、７月１日午後２時から発表される。

　普段はひょうひょうとしている表情が、どんどん引き締まった。長野・松本合宿３日目。途中出場が濃厚な南アフリカ戦に向けて、伊東は「いつも通りやります。緊張はない」と平常心を強調した。「ラストチャンス。得点までいきたい。スピードだけではないところを見せたい」。言葉が熱を帯びる。途中出場予定の右サイドハーフをはじめ、ＦＷもサイドバックもこなせる。５０メートル走は推定５秒台後半だ。本大会初戦で対戦するナイジェリアを仮想した相手との一戦で、自慢のスピードを示せれば、リオ五輪への可能性が広がる。

　生き残れば、史上最大級の下克上となる。２３歳以下の手倉森ジャパンで国際試合出場がなく、南アフリカ戦に出れば出場記録にようやく「１」が付く。五輪メンバー発表日を出場１試合だけで迎え、選ばれれば、００年シドニー五輪のＭＦ西（磐田）、０８年北京五輪のＭＦ香川（Ｃ大阪）に続く史上３人目。その前例を伝え聞くと「そうなんですか？　別に、何かピンとこないですね～」。無欲だったものの「持てる力を出したい」と意気込んだ。

　昨年１１月の神奈川・平塚合宿で初招集されたが、今年１月のアジア最終予選メンバーからは外れた。今年５月にガーナＡ代表との親善試合メンバーに再び選出されたが、今度は全治１週間の左足の長母趾（ちょうぼし）屈筋挫傷で離脱。アピール機会を失い落胆したが、最後にチャンスがめぐって来た。「プロになってから五輪は近い目標でした」。快足を飛ばして一気に成り上がる。【上田悠太】

　◆伊東純也（いとう・じゅんや）１９９３年（平５）３月９日、神奈川県生まれ。逗葉高－神奈川大。大学３年時に関東大学２部の得点王、４年時にアシスト王。大学ではＵ－２３代表ＭＦ遠藤と同学年で面識があった。１５年に甲府入り。１年目からリーグで３０試合４得点、Ｊ１残留に貢献。オフに柏へ完全移籍。第１ステージ通算１６試合２得点。１７６センチ、６８キロ。血液型Ａ。

　◆香川と西のサプライズ選出　２人とも五輪メンバー発表の段階で、Ｕ－２３日本代表の国際試合出場歴が「１」だけだった。香川は１２年のロンドン世代で、飛び級のため単純に出番が少なかった。西は、五輪イヤーに２度の大けがを負ったため出場機会を増やせなかった。しかし、トルシエ監督から「突破力、スピード、力強さ」を評価され、ＭＦ小野に代わって滑り込んだ。２人は１８人に入った後、壮行試合２試合に出場。出場試合「３」で五輪を迎えた。今回の伊東が選ばれることになれば、７月３０日のブラジル戦を含め２試合以下で本番に。史上最少となる。