米国で行われていたＮＴＣ招待大会に参加していたＵ－１９（１９歳以下）日本代表が５日、成田空港着の航空機で帰国した。

　パナマ、コスタリカ、米国の３カ国と対戦し、１勝１分け１敗の２位で終えた。ＦＷ小川航基（１８＝磐田）は「日本の組織的なところは世界に通用すると思ったし、逆に個人のところや球際の部分は足りない」と振り返った。

　遠征中には、リオデジャネイロ五輪のトレーニングパートナーに選出されたことも伝えられた。「いい経験ができると思うので、普通に参加するのではなく、しっかり目標を持って取り組めば成長できる。チームの雰囲気を見られるので、（Ｕ－１９の）チームに落とし込めると思う」と話した。

　Ｕ－１９日本代表からは小川のほかにＤＦ小島（仙台）、ＭＦ渡辺（東京Ｖユース）、ＭＦ冨安（福岡）も選出されており、内山篤監督は「間違いなく良い刺激になる。いいものを得て、還元してくれれば」と期待した。