プレーバック日刊スポーツ！　過去の７月２５日付紙面を振り返ります。２０１４年の１面（東京版）はサッカー日本代表新監督にハビエル・アギレ氏が就任発表のニュースでした。

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　日本サッカー協会は２４日、１８年Ｗ杯ロシア大会を目指す日本代表の新監督にハビエル・アギレ氏（５５）が就任すると発表した。原博実専務理事（５５）が２２日に海外で直接交渉に臨み、条件面などで最終合意。この日の日本協会理事会で承認された。中米の知将は原専務理事に対し「日本人はポテンシャルがある。私の経験を伝えたい」と断言。８月中旬に来日し、４年後のＷ杯へ向けて９月５日の親善試合ウルグアイ戦（札幌ド）で初陣を飾る。

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　アギレ新監督は、就任前から強い決意をみなぎらせていた。原専務理事に対し「Ｗ杯は残念だったが、日本人はポテンシャルがある。体は大きくないが、技術がある選手が多い。もっとできると思っている。私の経験を伝えていきたい。早く日本で仕事をしたい」と力強く宣言していた。

　史上最強と称された布陣でＷ杯ブラジル大会に臨んだ日本代表だったが、攻撃サッカーが披露できぬまま惨敗した。選手で１回、コーチで１回、監督で２回の計４回Ｗ杯を経験している知将は、メキシコのテレビ局テレビサの取材でブラジルに滞在しており「Ｗ杯は少しのことでうまくいかないことがある。日本はまだ試合経験や強さが足りない」と分析していたという。

　アギレ氏はメキシコ代表監督として臨んだＷ杯で２回とも決勝トーナメント進出。スペインでは格下オサスナをＣＬ圏内に導き、降格寸前のサラゴサを残留させるなど、選手や状況に応じ、堅守速攻やポゼッション重視の戦い方ができる「引き出し」を持つ。メキシコ代表監督時代には、７種類のフォーメーションを使い分ける多彩さもあった。

　ブラジル大会で生じた大きな課題の１つは、「自分たちのサッカー」が封じられた時に柔軟な戦い方ができなかった点。原専務理事もＷ杯ブラジル大会の結果を振り返りつつ「粘り強くも状況によっていろいろな手を打ち、たくましいチームを作ってくれると思う」とアギレ流の導入に期待する。

　契約期間は４年後のＷ杯ロシア大会を見すえつつ、２年契約で日本代表監督の最高額となる年俸１８０万 ユーロ （約２億５２００万円）。原専務理事との最終交渉でスタッフの陣容も決定。スペイン人フィジカルコーチとＧＫコーチ、英国人のヘッドコーチ、Ｕ―２１日本代表の手倉森監督ら日本人もスタッフ入りする。就労ビザの取得を済ませ、８月１０日すぎには来日。短期間ながら、アギレジャパン初陣となる９月５日の親善試合ウルグアイ戦に向けて選手を選考する。当面の目標は来年１月のアジア杯オーストラリア大会だ。

　ザッケローニ監督は選手としても監督としてもＷ杯の経験がなかったが、アギレ氏は選手としても主力で８６年Ｗ杯メキシコ大会に出場し、８強進出。Ｗ杯を知り尽くした人物だ。原専務理事には「（選手選考のために）日本代表の全部の試合を見たい」と話していたという。意欲に燃える指揮官が日本代表を再起、そして進化へと導く。【菅家大輔】

　◆ハビエル・アギレ　１９５８年１２月１日生まれ。メキシコ市出身。メキシコ代表で自国開催の８６年Ｗ杯に出場しベスト８。監督としてメキシコのクラブを経た後に、母国の代表を率いてＷ杯に２度出場。０２年日韓大会、１０年南アフリカ大会で１６強入りした。スペイン１部リーグでオサスナやアトレチコ・マドリード、サラゴサの監督を歴任し１３―１４年シーズンはエスパニョールを指揮して１４位だった。