日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６４）が妥協を許さぬ「超管理サッカー」で、Ｗ杯行きのキップを勝ち取る。２５日に東京・本郷のＪＦＡハウスで、９月に行われる１８年ロシアＷ杯アジア最終予選２試合のメンバーを発表した。

　ＭＦ山口はサプライズ選出となった。今夏、ドイツ２部ハノーバーからＪ２Ｃ大阪へ復帰。向上のチャンスを失ったとして、ハリルホジッチ監督から「Ａ代表で先発を取るのは難しい」と宣言されていた。本人も落選を覚悟。それでも高い守備力を評価され、山口は「選出は予想外だった。攻撃の部分も意識したい。より自分に厳しくなりたい」と、気合を入れ直していた。