日本代表のＭＦ香川真司（２７＝ドルトムント）が、雪辱を果たす。Ｗ杯アジア最終予選の初戦となる９月１日のＵＡＥ戦に向け、２８日に帰国して埼玉県内で調整。ＵＡＥは昨年１月２３日のアジア杯準々決勝でＰＫ戦に突入し、最後に香川が外して敗退した因縁の相手だ。

　当時は人目をはばからずに涙したが、香川は「あの時は監督（当時アギーレ監督）も選手も違う。ただ、あの悔しさは思い浮かべることがある」と振り返った。

　明日２９日にも帰国する予定のエースＦＷ本田が、ＡＣミランで出場機会が激減。そのため、香川にかかる期待は、これまで以上に大きくなる。

　香川は「負けられない。特に（最終予選の）初戦と、２戦目。必ず勝たないといけない。ただ、そう甘くはないことも分かっている。もう僕も２７歳ですし、それなりの経験もしている。代表の重みも感じていますし、責任を持って、最終予選を戦いたい」と力を込めた。