「ニッカン・フットボール・アウォーズ」の最終回は日本代表編。サッカー分析会社「データスタジアム」のデータを使って、代表のこの１年を振り返る。計３２人が出場した今年は、ＭＦ清武弘嗣（２７＝セビリア）が初の単独アシスト王を獲得した。ゴールに絡んだ回数を数値化して合算した「ゴール関係ポイント」でも、１２年から４年連続トップのＦＷ本田らを抑えて１位。０８年北京世代から１２年ロンドン世代へ－。Ａ代表の「世代交代」が進みつつあることを印象づけた。

　清武が主役に上り詰めた。Ｗ杯アジア最終予選が始まった１６年の日本代表は国際Ａマッチ通算１０試合で７勝１分け２敗の計３０ゴール。そのうち、清武はＭＦで最多タイの９試合に出場し、４得点をマークした。アシストも７度記録し、自身初の単独アシスト王。ゴールまでの４プレー以内に絡んだ回数も最多１９回あり、それを合算して数値化した「ゴール関係ポイント」は６７ポイントで、堂々の１位に輝いた。

　同じロンドン世代の原口、山口らとともに主力として結果を残した。今年のアシスト数の２位は北京世代の本田ら４人の２度。清武の７アシストは突出していた。ただ、意外にもパス成功率は６８・５％と自身の年間ワーストを更新。同じトップ下の香川が８０・２％だったから、いかに低かったかが分かる。それでもアシストを量産。なぜか？

　２アシストした１１月のオマーン戦。そこでのパスの軌跡を見ると、理由も明らかになる。味方につながらなかったパスは、ほとんどが敵陣ペナルティーエリア方向へ向いていた。清武のパスは、いわば「キラーパス」。ひとたび味方に通れば決定機。相手も必死で防ごうとするから、つながらないこともある。パス成功率の低さは、むしろ相手の急所を狙い続けた証しといえる。

　１２年のロンドン五輪でも、守備網の隙を突くようなパスで、日本の４強進出の原動力になった。来年はＷ杯出場を掛けた大一番が控える。本田、岡崎ら北京世代は黙ってその座を明け渡してしまうのか？　今年の清武の躍動には、そのまま突っ走りそうな勢いが感じられた。【石川秀和】

　◆ゴール関係ポイント　ゴールに絡んだ回数を数値化し、攻撃の貢献度を測ったもの。得点＝５Ｐ、得点の１プレー前（表中の１）＝４Ｐ、同２プレー前（２）＝３Ｐ、同３プレー前（３）＝２Ｐ、同４プレー前（４）＝１Ｐ。得点の１プレー前は、アシストとして記録しないケースもある。