プレーバック日刊スポーツ！　過去の２月１７日付紙面を振り返ります。２０００年の１面（東京版）は、国際試合最速となるハットトリック記録を樹立した日本代表ＦＷ中山雅史の活躍を伝えるものでした。

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＜アジア杯予選：日本９－０ブルネイ＞◇２月１６日◇マカオ

　ＦＷ中山雅史（３２＝磐田）が「世界最速記録」を樹立した。予選２試合目、ブルネイ戦の試合開始から３分１５秒でハットトリックを達成。国際試合記録としてギネスブックに公認されている１９３８年にイングランド代表ジョージ・ホールがマークした３分３０秒を１５秒更新した。中山の代表生き残りをアピールする先制攻撃をきっかけに日本は９－０で連勝し、本大会出場に王手をかけた。最終マカオ戦は２０日（日本時間午後７時３０分開始）に行われる。

　ホイッスルとともにゴールショーが始まった。中山だ。４６秒。小野のスルーパスに合わせてカズが飛び出した。ＧＫの手足がカズの足にかかる。ＰＫと思われたが、ボールは左横にいた中山の前に。後は無人のゴールに流し込むだけだった。チャンスは１分５３秒にも訪れた。左に開いたカズがシュート。ＧＫがはじいたボールに反応した。締めくくりは３分１５秒。小野のヘッドでのパスを胸で受け、２人のＤＦを引きずりながら左足を振り抜いた。

　相手は国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランク１８５位の格下とはいえ、世界最速ハットトリック。中山自身がだれよりも驚いた。「いいのかな、こんなに入れちゃって」。４点目、５点目は生まれなかったが、中山のプレーが決定力不足に悩んできた日本のモヤモヤを一掃した。盟友のカズが決め、中村も続いた。後半には平野、沢登、ＦＷ陣では高原が２ゴールした。「中山さんが口火を切ってくれたんでやりやすかった」と高原。ベンチで過ごした平瀬は「中山さん、すごい。あの執念を見習いたい」と興奮を隠さなかった。

　トルシエ監督も満足していた。「ボールへの集中力がすごい。足は老いても気持ちが若い。カズとともに中山は若手の見本だ」。その言葉通り、中山は気力で戦っている。スピードはない。１月末の福島・Ｊヴィレッジ合宿で実施された体力テストの２０メートル走は３秒１７。トップのＧＫ川口の２秒８０に大きく離されていた。

　それでも中山は充実した日々を送っている。右ヒザ、右眼、左ヒザ、左肩……度重なるケガに見舞われながら復活してきた。９８年のＪリーグでは４試合連続ハットトリックという、もう１つのギネスに登録された世界記録を樹立している。その秘密を中山はこう打ち明ける。「リハビリをするたびに、気持ちが強くなる。若い時より１つ１つの練習に緊張感と危機感を持って臨んでいます。この年で代表から落ちると、はい上がるのはきついですから」。

　試合後、「世界記録」を知らされた中山は、わずかに笑みを浮かべた。「またチーム（磐田）からご褒美が出るといいですね」。一方で「１、２点目につぶれ役になったカズさんやみんなのおかげです」と感謝の言葉も忘れなかった。おごりはない。９８年フランスＷ杯で日本唯一のゴールをたたき出した男は、自分のことを「下手くそ」と言う。だが、気持ちではだれにも負けない。代表初ハットトリックを胸に、２００２年Ｗ杯まで走り続ける。

　★中山のハットトリック達成を聞いた磐田荒田忠典社長の話　世界新記録なの？　もちろんギネスブックに申請します。でも３点の後、力が入って点が取れなかったね。もっと力を分散させて、その後も取れればもっとよかった。

　◆最短ハット　ギネスブックによると、国際試合でのこれまでの記録は、１９３８年１１月１６日にイングランド代表ジョージ・ホール（当時トットナム）が、北アイルランド代表戦で記録した３分３０秒。ホールはこの試合で最終的に５得点を記録し７－０の大勝に貢献した。クラブチームレベルでは、７３年３月１８日のアルゼンチンリーグで、インデペンディエンテのマリオーニが、ヒムナシア戦で達成した１分５０秒が最短記録となっている。

　◆ブルネイのレベル　国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランクは１８５位で、アジア杯予選１０組に参加している４カ国の中で最も低い。レベルは日本の高校生程度。個人技はそこそこあるが、平均身長は約１７０センチで身体能力に欠け、運動量も少ない。特にディフェンス面に難がある。日本とは、Ａマッチで過去２度対戦して２連敗している。１９８０年４月２日にマレーシアで開催された五輪予選での初対決では１－２の惜敗だったが、８４年３月６日のブルネイでの親善試合では、１－７と大敗している。

※年齢、記録や表記は当時のもの