日本サッカー協会は１６日、Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組のＵＡＥ戦（２３日、アウェー）とタイ戦（２８日、ホーム）に向けた日本代表２５人を発表。ＦＣ東京ＭＦ高萩洋次郎（３０）は現体制初招集で、３年８カ月ぶりの代表復帰となった。

　サンフレッチェ広島時代以来３年ぶりにＪリーグ復帰した高萩が、代表にも舞い戻った。国内組で臨んだ１３年の東アジア杯（韓国）以来の選出で、海外組も含めた代表は初めて。都内で練習後に吉報を聞き「光栄です。ただ、まだテストされている立場だと思うので」と冷静に受け止めた。

　１５年からウェスタンシドニー（オーストラリア）ＦＣソウル（韓国）を渡り歩き「日本に戻って直接、見られるようになったからかな」と選出理由を推察したが、ハリルホジッチ監督は「ソウル時代から追跡してきた」と明言。「組み立ての中で違いを生む技術を持っている」と長短のパス能力を評価されている。東京ではボランチとして公式戦全４試合に先発。「代表でも滞りなく攻守をつなげれば」と司令塔を自任した。

　本田や岡崎と同い年で北京五輪の代表候補だった。「同世代のプレーに刺激を受けてきました、ということで」と笑った遅咲きの３０歳が、ハリルジャパンに違いをもたらす。【木下淳】