日本代表の３月のＷ杯アジア最終予選２連勝を、監督として歴代最多Ｊ１通算２７０勝の実績を誇る西野朗技術委員長（６１）が、しっかりとアシストしていた。

　４日、東京・ＪＦＡハウスでの技術委員会後、同委員長がＵＡＥとタイの両戦を総括。その中で、ハリルホジッチ監督からの要望で、２戦ともハーフタイムに前半の攻守のバランスを伝えていたことを明かした。

　「ここ２試合は（会場の）『上から見てポジションのバランスを伝えてくれ』と言われた。口頭で伝えるのは難しいのでボードがある？　と用意してもらいました」と明かした。

　戦術ボードも使って分析。ＵＡＥ戦は相手左サイドの穴を指摘した。「向こうの左サイドバックとセンターバックの距離が離れていた。多分ベンチからだと（俯瞰＝ふかん）できないので細かい距離感は分からないはず」と振り返った。

　タイ戦はＭＦ山口蛍、ＤＦ酒井高徳で組んだボランチのバランスの改善点を指摘。加えて「原口がいつになく『原口“元気”じゃなかった』」と左ＦＷが本調子ではないと指摘。後半、ハリルホジッチ監督は原口を交代させている。

　２連勝、Ｂ組首位の陰の立役者は“西野ボード”だったともいえるが、いつもダンディーな同技術委員長は「伝えただけ。予測とか展望はなし」と、自身の経験から監督の判断を最大限尊重し、客観的事実を伝えただけだと、事もなげにサラリと振り返った。

　これまでは現場への気遣いから極力、ハリルホジッチ監督やチームとは距離を置いていたが、技術委員長就任から１年が経過。日本がＷ杯アジア最終予選の勝負どころを迎え、請われて後押しすることとなった。次戦６月のイラク戦（アウェー）以降もハリルジャパンを、Ｊ１最多勝の鋭い戦術眼がバックアップする。