ＦＣ東京ユースＦＷ久保建英（１５）が２日、Ｕ－２０（２０歳以下）Ｗ杯韓国大会（２０日開幕）の日本代表メンバーに選出された。

　取材の中で、報道陣から「Ｕ－２０Ｗ杯を、どんな大会にしたいですか？」と質問が飛んだ。久保は、まずサッカーを「ある意味、運が味方するかしないかというスポーツでもあると思う」と定義づけた。

　その上で、「自分はこれまで、何とか運を味方につけてきた結果、ここにいると思っている」と語った。そしてＵ－２０Ｗ杯について「（日本が）５大会ぶりの出場で、注目度も増している中で、結果を残せれば、またこっちに運が向いているかと思うので、ぜひ頑張りたい」とかみしめるように語った。

　久保の言葉を聞いて、世界屈指の名門・バルセロナの下部組織で、しのぎを削ってきた選手として、肌身に染みたサッカーの厳しさを垣間見た思いだった。久保は２００１年（平１３）６月４日に神奈川・川崎市で生まれ、１０歳だった１１年９月に川崎Ｆの下部組織からバルセロナの下部組織に入団。１２－１３年シーズンには、当該年代のリーグ戦で３０試合に出場し、７４得点で得点王に輝いた。

　久保が在籍したバルセロナの下部組織には、世界中から屈指の逸材が集まるが、下部組織に入団した選手の中で、本拠地カンプ・ノウのピッチに立てるのはほんの一握りだ。エースのアルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシが、１３歳で入団した時に同期だった選手と１４年ぶりに再会を果たした模様を描いた、１４年のスペインのドキュメンタリー「Ｍａｒｃａｔｓ　ｐｅｒ　Ｍｅｓｓｉ～メッシに魅せられて」でも、その代でバルサのトップでプレーしているのはメッシだけだと紹介されている。

　久保は、１６年１１月末に行われたアルゼンチン遠征で初招集された段階で「本大会には呼ばれたいと思った」と語った。その時点で、日本代表のユニホームを着て、世界の舞台で戦うことを明確にイメージしていたということだ。

　本大会で目指すプレーの基準を聞かれると「基準を作ってしまうと、それより上に行くことが少ない。上の基準を作らずに、最低限としてはみんなが見て楽しいなというプレーを見せてチームの勝利に貢献したい」と答えた。

　代表としての世界デビューとなる、Ｕ－２０Ｗ杯で、自らの能力を最大限に発揮し、チームの勝利に貢献することが、自身の運をさらに開くことを知っている。最年少１５歳の視線は、常に世界を向いている。【村上幸将】