五輪メダルへ「東京五輪・手倉森ジャパン」が、年内に発表される。日本協会が、７月１１日に開く技術委員会で、東京五輪監督人選に本格着手することが３０日、分かった。現段階で最有力は、昨年リオデジャネイロ五輪の日本代表監督で、現在Ａ代表コーチを務める手倉森誠氏（４９）だ。国内で随一の実績を誇るＧ大阪の長谷川健太監督（５１）も候補に挙がっている。

　東京五輪世代のＵ－２０日本代表はこの日、世界舞台から退いた。７月には同世代のＵ－２３アジア選手権１次予選があるが、すでに技術委員会で「７月までは内山監督続投」を決めている。手倉森氏は現在、Ｗ杯最終予選を戦うＡ代表のスタッフでもあるため、東京五輪監督へのスイッチ時期は難しい。しかし技術委員会では遅くても年内には正式に決定し、年明けからは始動するとみられる。

　当初、日本協会はリオ五輪終了後、４年後の東京五輪に備え、Ｕ－１９日本代表（現Ｕ－２０代表）を手倉森氏に任せる意見もあった。しかし内山監督がアジアユース選手権を優勝したことで、本大会も任せることが決定し、今大会は内山体制で臨んだ経緯がある。