日本協会は１４日、来年のＷ杯ロシア大会の日本代表の拠点、ベースキャンプ地を中部の大都市カザニに置くことが決まったと発表した。

　東アジアＥ－１選手権の韓国戦（１６日、味スタ）に向けた都内での練習後に西野朗技術委員長が報道陣に説明。「ルビン・カザンのトップチームの施設を使わせていただく」とした。

　日本協会は早くからベースキャンプ地の最上位にリストアップ。８月３１日のＷ杯出場決定のタイミングで、最有力候補地として浮上していた“本命”に決まった。

　１次リーグ３試合の開催都市への移動も問題なく、練習場や宿泊棟も同一施設内にある利便性などもあり決定した。

　本大会前にはオーストリアでの事前キャンプを検討中。日本をたち、欧州経由でカザニ入りすることになる。

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　カザニは首都モスクワの東、約８２０キロに位置する。人口は約１２０万人の大都市。Ｗ杯の開催都市の１つでもある。日本が１次リーグを戦う３都市の中間点のような立地。

　ＦＩＦＡによると、来年６月１９日の初戦、コロンビア戦の会場サランスクまでは３１０キロ、飛行機で約４０分。セネガルと第２戦を戦うエカテリンブルクまでは７２０キロ、１時間１０分、ポーランドとの最終戦が行われるボルゴグラードまで８５０キロ、１時間半。ベースキャンプ地から、カザニの空港までも車で４２分と移動の負担は少ない。

　日本協会によると、施設は全て同じ敷地内。トレーニングジムやサウナ、プールも完備する宿泊棟から徒歩１分で練習ピッチがある。

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　日本協会は１５年秋、本大会までまだ３年近くある中で調査に着手。スタッフを現地に派遣し、早い段階で絞り込み作業を進めてきた。さらに、７月にロシアで開催されたコンフェデ杯を視察した西野技術委員長とハリルホジッチ監督が、２人そろってカザニに滞在し同会場でのメキシコ－ロシア戦を視察。西野委員長が、市内の世界遺産を散策したことも明かすなど、実際に“２トップ”が街の空気を肌で感じ、好感触を得ていた。

　ロシアリーグの強豪ルビンの拠点。０９－１０年に欧州ＣＬ初出場のルビンは、１次リーグであのバルセロナから金星を挙げるなど、大物食いのイメージもある。日本もあやかりたいところ。

　広大なロシアで初のＷ杯。先手必勝で、ライバルチームとの争いも制し、望み通りの都市に前線基地を置く。しっかりと、まず足元を固めた。