２０年東京五輪で指揮を執る森保一監督（４９）が“初タイトル”を逃した。Ｕ－２０（２０歳以下）日本を率いた初陣大会で決勝に進み、Ｕ－２３ウズベキスタンと対戦。２－２からのＰＫ戦を３－４で落とした。ＭＦ神谷優太（２０＝湘南）の１得点１アシストで２度追いついたが、及ばなかった。チームは明日１７日に帰国し、初公式戦となる来年１月のＵ－２３アジア選手権中国大会から再び競争が始まる。

　森保ジャパンが“初戴冠”に失敗した。２－２から突入したＰＫ戦。先攻後攻が入れ替わらない通常方式で行われ、４人目のＭＦ菅と５人目のＦＷ上田が止められた。肩を組んで見守っていた森保監督は、悔しそうな顔で夜空を見上げた。

　粘りはした。０－１の前半ロスタイム３分、ゲーム主将のＭＦ神谷が右足で直接ＦＫを決めた。５月のＵ－２０Ｗ杯（ワールドカップ）メンバー落選の悔しさを晴らす、今大会２点目。前半４５分に先制される嫌な流れを振り払った。１４年Ｕ－１９アジア選手権の得点王、ウズベキスタンＦＷウリンボエフに２被弾と苦しめられたが、再び１点を追う後半４３分には神谷の左ＣＫから途中出場のＦＷ小松が頭でまた同点とした。

　１－２で敗れたタイ戦の先発から４人、４－０で勝った北朝鮮戦の先発から７人が決勝のスタメンに名を連ねた。陣形は２日前にテストした４－４－２。初めて４バックで試合に入ったが、勝利は奪えず。Ｕ－２０Ｗ杯１６強メンバー不在の無名チームを率いた森保監督の初陣は“準Ｖ”だった。