＜コンフェデレーションズ杯：日本３－４イタリア＞◇１次リーグＡ組◇１９日◇レシフェ・ペルナンブコアリーナ

　日本代表が大善戦しながらもイタリアに惜敗し、大会２連敗で１次リーグ敗退が決まった。

　前半２２分に先制となるＰＫを決めたエース本田圭佑（２７＝ＣＳＫＡモスクワ）は、勝てる試合を逃したことで、試合後は悔しそうな表情。テレビのインタビューにもぶぜんとした様子で「残念です。今は冷静に考えられないんで。（メキシコ戦は）頑張ります」とだけ話した。

　それでも本田は攻撃面で「個」の強さを見せた。後半１６分には香川真司（マンチェスターＵ）からのスルーパスを受けて好機を演出。同２６分にはＧＫ川島永嗣（スタンダール）からのロングボールを、胸トラップしてドリブルで仕掛け、最後はＤＦ２人をかわして右足シュートまで持ち込んだ。

　Ｗ杯優勝を目標に掲げながらも開幕ブラジル戦に大敗し、イタリアにも善戦しながら逆転負け。チームとしては圧倒的な世界との差を痛感しながらも、本田個人は世界にも通用する力を示したのは確かだ。

　最終戦となるメキシコ戦で、意地の勝利を刻むしかない。