サッカー日本代表
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名古屋ケネディ、岡田ジャパンの練習台

　Ｊリーグに１９４センチの大巨人がやって来る。名古屋は２１日、オーストラリア代表ＦＷジョシュア・ケネディ（２６＝カールスルーエ）を完全移籍で獲得したと発表した。０６年Ｗ杯ドイツ大会から日本の前に立ちはだかってきた長身ＦＷ。１７日のＷ杯アジア最終予選日本－オーストラリア戦でも、後半１４分にセットプレーからのボールを闘莉王と激しく競り合い、ケーヒルの同点弾につなげている。

　リーグとＡＣＬ制覇を目指す名古屋の強化はもちろん、間接的に日本代表のレベルアップにつながる「大型補強」だ。Ｊリーグの中で世界基準の空中戦、高さと強さを体感できる。格好の“練習台”だ。

　日本代表ＤＦ中沢は「僕らにとってもいいことじゃないですか。大きいだけじゃなく、ポストプレーも足元（の技術）もしっかりしていてパワーもある選手。名古屋戦が楽しみです」と期待した。１７日に対戦し、昨日までの敵が味方となる名古屋の日本代表ＧＫ楢崎も歓迎している。「Ｊリーグなら、相手ＤＦはヘディングで競り負けるという前提で対処しなきゃいけないと思う」と話した。

　ＤＦは経験がものを言う。特に日本代表のセンターバックは闘莉王、中沢に続く選手の台頭が急務。世界を見渡せば、イングランド代表の２メートルＦＷクラウチなど長身ＦＷは多い。「Ｗ杯４強」を目指す日本のＤＦ陣には、Ｊでケネディを乗り越えるたくましさが求められる。【八反誠】

　［2009年6月22日7時13分　紙面から］