アルベルト・ザッケローニ新監督（５７）の就任で、新生日本代表はどうなるのか－。小クラブだったウディネーゼに攻撃的な３－４－３システムを導入し、９７－９８年にリーグ３位に押し上げた。翌シーズンにはＡＣミランでリーグ制覇を成し遂げた。当時の戦術を検証し、気が早いが、４年後の日本代表の未来図を占った。

　【戦術】過去２季、１１位、１０位と低迷していたミランの監督に就任すると、８７年のサッキ監督以来、一貫した４－４－２の布陣を壊した。ＤＦを３枚に抑え、両サイドのＭＦに高い位置を取らせた。その分ボランチ２枚には攻め上がりを禁じ、アルベルティーニが後方から長いパスで両サイドを操った。その右ＭＦヘルベグが、ヘディングの強いＦＷビアホフ、強靱（きょうじん）なフィジカルとテクニックを併せ持つＦＷウエアにボールを供給し、得点に結び付けた。

　当初３トップだったが、２トップのサポート役としてボバンをトップ下に下げ、前線のトライアングルを形成させると得点力がアップ。この３－４－３（１－２）布陣は、得点力ある前線の３人を生かすため、６８メートルのピッチ幅を広く使い、ギャップ（ＤＦ間のすき間）をつくり出すことが「ミソ」だった。

　【日本代表なら】現有メンバーでは、ＦＷは岡崎、森本だろう。そこへ本田をトップ下から突っ込ませる形が脅威となる。戦術理解度が高く、縦へ仕掛けられる松井、香川を両サイドに配置。守備力と展開力を持つ遠藤、長谷部のボランチは落ち着きがよく、最終ラインの３枚は人に強い闘莉王、栗原、中沢が妥当なところだ。

　そして４年後の日本代表は－。戦術をザック流に進化させるなら、前線には高さの平山、速さの永井。そこへボバンに見立てて本田を付ける。戦術理解度、技術の高い金崎を右に配し、ボランチには後方からのパスで組み立てられる柏木を起用。最終ラインには闘莉王に加え、オーバーラップが得意な槙野を加える。欧州での経験を積んだ吉田とのトリオで、超攻撃的なシステムが完成する。