＜キリンチャレンジ杯：日本１－０パラグアイ＞◇４日◇日産

　ＤＦ長友佑都（２３＝チェゼーナ）が圧倒的な運動量で左サイドを支配し、ザッケローニ新監督に強烈なアピールをした。「セリエＡを経験して、スピードも速くなってるし、体格もごつくなっていると思う」。Ｗ杯決勝トーナメント１回戦で敗れたパラグアイに「リベンジ」を果たした。

　前半から攻守に躍動した。前半４５分に左サイドを突破し、中央のＦＷ森本に鋭いクロスを供給。後半２９分にも際どいクロスでチャンスをつくった。「常にチームで話し合って、考え方は分かっているから問題ない」。Ｗ杯以来の代表での試合も連係は万全だった。

　セリエＡでの経験と岡田前監督の教えを融合させた。「外国人のメンタリティーを学んだ。試合前に声を掛け合い、集中する姿を見て必要だと感じた。岡田さんから学んだサムライ魂はいつも持っている。イタリアでもそれを持ってやっている」と明かした。

　Ｗ杯でのパラグアイ戦の敗戦の悔しさは忘れていないが、既に先を見すえている。「セリエＡも代表も同じサッカーなので、大きく変わるところはない。自分は成長できるようにやるだけ」。イタリア人新監督のもと、イタリアで磨かれた日本の左サイドバックがさらなる輝きを放つ。