【クウェート８日＝阿部健吾】ＭＦ宇佐美貴史（１８＝Ｇ大阪）が五輪代表デビュー弾で“香川超え”の第１歩をしるす。中東遠征中のＵ－２２（２２歳以下）日本代表は、今日９日にクウェート代表と親善試合を迎える。

　８日に会場のモハメド・アル・ハマド競技場で公式練習を実施。紅白戦でＦＷ永井らの主力組に入り左ＭＦで先発が濃厚な宇佐美は、同じ関西出身で、１８歳で左ＭＦで五輪代表デビューしたドルトムントＭＦ香川真司（２１）について「Ａ代表に上がった時にポジション争いをする相手。壁になる選手」と明言。まずは香川が成せなかった初陣ゴールで「壁」超えを狙う。

　３歳上の日本代表の１０番は、憧れではなくライバル。超えるための戦いがクウェート戦で始まる。関塚監督から「サイドハーフで戸惑うことがあると思うけど、長所を出してやってくれ」と託され、左ＭＦでの先発が有力だ。「得点を取りたい。自分にはそれが求められていると思うんで」とゴールを誓う。香川は０８年２月２０日のグアテマラ戦で北京五輪代表デビューしたが、フル出場して無得点に終わっている。

　「五輪もそうやし、Ａ代表に呼ばれることがあれば（海外スカウトから）見られる機会も多くなると思う。そういう時でもしっかり自分のプレーができるようじゃないと（海外に）行く意味がない」。オフにはドイツの名門バイエルンから練習参加のオファーが届いたが断りを入れた。まずは代表で結果を出すことが先と心得えている。