ロンドン五輪出場権を目指し、Ｕ－２２（２２歳以下）日本代表の合宿が１５日、熊本県内で始まった。Ａ代表のＭＦ清武弘嗣（２１）は「自分が先頭に立ってやっていければ」と気迫を込めた。同じＣ大阪のＭＦ山口蛍（２０）は、ＭＦ扇原貴宏（１９）とのダブルボランチを志願し、清武の攻撃力を最大限に生かす「清武シフト」構想を披露。急成長の清武を攻撃の中心に据え、同代表はロンドン五輪アジア最終予選の初戦マレーシア戦（２１日＝ベアスタ）に臨む。

　Ａ代表で厳しいアジア予選を経験した男が、大きくなって帰ってきた。ＦＷ永井に代わり、今やすっかりＵ－２２の顔だ。清武は落ち着いた表情で、最終予選に挑む胸の内を明かした。

　清武

　期待されることはいいこと。責任感を持って頑張っていきたい。練習に対する姿勢を、自分が先頭に立って示していければ。

　Ａ代表との掛け持ちで、Ｊリーグ、ＡＣＬと肉体的には多忙を極める。でも、休みは不要。

　清武

　呼ばれない人も大勢いるわけですし、呼ばれる限り、予選を突破するまで全部出続けたい。

　同時進行での、Ｗ杯予選と五輪予選のダブルフル参戦、そして両代表での本戦切符獲得を誓った。

　そんな清武を、チームメートのＭＦ山口、扇原も後方からサポートする。ＭＦ山本が負傷で合宿不参加となり、ボランチはＭＦ山村とＣ大阪コンビの３人だけ。山口は「チームでもやっているし、タカ（扇原）と組むのが一番やりやすい。２人でアピールしたい」と話した。また、チームでも同じシステムで戦うなじみの「清武シフト」を指揮官に直接志願し、エースをサポートしていくつもりだ。

　２人は８月下旬の合宿でも、福岡との練習試合で主力組としてコンビを組んでおり不安はない。扇原も「蛍くんとは２人でバランスを取りながら、違和感なくできる。自分たちが有効な縦パスを出して、キヨくんが前を向いてボールをもらえるようにしたい」。

　この日、空には大きな虹が懸かった。合宿初日の吉兆か。清武は「勝つだけなんで、しっかり勝ちたい」と言った。【福岡吉央】