日本代表ＭＦ長谷部誠（２７＝ウォルフスブルク）はモヤモヤを拭い去るために、タジキスタン戦での大勝を誓った。苦戦したベトナム戦から一夜明け「みんな頭で考えすぎている。ここから抜け出すには圧倒的な結果を出すしかない。５－０くらいで勝てばいい」と真顔で話した。前夜は食事会場に選手を集め“反省会”をしたという。システムに固執するあまり、自由な発想を忘れてしまった日本に「きれいにやることより、何が何でもこじ開けるという気持ちも大事。苦しんだ時期も、もっと大きくなるためには大切な時間になる」。困難と向き合うことで、さらなる成長を遂げるつもりだ。