【ドーハ（カタール）２７日＝福岡吉央】２年後に日本の顔になれ！

　Ｕ－２３（２３歳以下）日本代表の関塚隆監督（５１）が、ミーティングで０８年の北京五輪、１０年のＷ杯南アフリカ大会のゴール集を見せ、ロンドン五輪で結果を残し、１４年のＷ杯ブラジル大会で日本代表として活躍するようメッセージを伝えた。関塚監督が五輪予選に関係のない映像を見せるのは異例で、選手たちは将来、世界で活躍するシーンを想像し、まずはアジア最終予選突破に全力を注ぐ。

　チームスタッフが編集した約３０分間のビデオには、関塚監督の熱いメッセージが込められていた。ミーティングで選手たちが目にしたのは、北京五輪やＷ杯南アフリカ大会での厳選ゴール集。アルゼンチン代表ＦＷメッシ、スペイン代表ＭＦシャビ、ＭＦイニエスタらのシュートに、選手たちも心を躍らせた。

　関塚監督はこれまで、チームの過去の試合の反省点や、対戦相手の映像を編集して選手に見せてきたが、予選と関係のない映像をミーティングで用いるのは異例。関係者によると関塚監督は「五輪の後にはＷ杯がある。２年後のＷ杯でも活躍できるよう頑張ってほしい」と、選手たちにメッセージを伝えたという。

　関塚ジャパンはパスをつないだサイドからの攻撃がひとつの特徴。ミーティングでは「こういう（ハイレベルな）攻撃がしたい」と、世界でも通用する攻撃力を身につけることを求めた。将来海外でのプレーを希望するＭＦ山口はさっそく刺激を受けたようで「いろんなゴールがあった。見ているだけで面白かった」と、振り返った。

　関塚監督は日本代表でもコーチを兼任しており、五輪世代の選手たちがＡ代表に名を連ねれば、Ａ代表の強化にも直接つながる。選手たちは２年後、ブラジルで日の丸を背負って活躍する姿を思い描き、まずは２月５日のシリア戦勝利を目指す。