なでしこジャパンＭＦ沢穂希（３３＝ＩＮＡＣ神戸）がチームメートを仮想敵国とし、金メダルロードを歩む。ロンドン五輪組み合わせ抽選から一夜明けた２５日、沢は兵庫県内で、カナダ戦から始まる１次リーグへ「まずは初戦がどの大会も大事。しっかり勝つ」と１戦必勝を誓った。初戦のカナダ（７月２６日）、２戦目のスウェーデン（同２８日）と欧米勢との対戦が続くが、ＩＮＡＣ神戸に新加入する２人の長身米国人を仮想カナダ、スウェーデンとして練習を積む。

　沢が仮想カナダ、スウェーデン戦へギアを入れる。前日の組み合わせ抽選の結果を受け、１次リーグ突破への強い思いを語った。

　「まずは初戦がどの大会も大事になる。しっかり勝って勢いづけられれば」

　初戦のカナダ戦、２戦目はスウェーデンと欧米勢との対戦が続き、第３戦では南アフリカと対戦する。沢は「欧米の選手は日本よりもフィジカルが強い。前に身長が高くてスピードのある選手がいてキープもできる。アフリカは過去にナイジェリアと１回だけやったことがあるけど、欧米とはジャンプ力やスピードが違う感覚。身体能力も高く、滞空時間も長い」と、冷静に相手を分析した。

　毎日の練習で五輪対策を講じる。ＩＮＡＣ神戸と仮契約を交わした長身のＭＦベバリー・ゴーバル（２３＝１７５センチ）、身体能力が高いＤＦレベッカ・モロス（２６＝１６５センチ）の２人の米国人が２４日から合流した。２人は仮想カナダ、スウェーデンの役割を果たす。すでに紅白戦で対戦する機会もあり、星川敬監督（３５）は「テクニックとサイズの両方がある選手はなかなかいない。セットプレーでも皆、そこ（の高さ）に届くんだと驚いていたし、間合いとかいい練習。そういうの（五輪に向けての対策）にもなる」と、なでしこジャパンへの波及効果も口にした。

　２２日の福岡ＡＮ戦で良性発作性頭位めまい症から復帰。２９日のＡＳ狭山戦では今季初の先発出場が濃厚で「やっとサッカーができる状況に落ち着いた。もっとコンディションを上げて、いい状態で１８人に選ばれたい」。まずはチームで欧米対策を徹底し、万全の状態で五輪を迎える。【福岡吉央】