関塚ジャパンがハイタワーストライカーを封じてロンドン五輪に臨む。日本協会は８日、男子五輪代表が７月１１日にニュージーランド（ＮＺ）五輪代表と壮行試合を行うと発表した。ＮＺには、Ａ代表でも活躍する身長１９０センチ近い体格を誇る選手が主力として君臨。長身ストライカーを苦手とする日本には、うってつけのテストマッチの相手となりそうだ。

　五輪開幕を約２週間後に控えた７月１１日。日本が弱点克服へ、実りのあるテストマッチに挑む。２大会連続で五輪出場を決めたＮＺには、巨塔が立ち並ぶ。

　今季はイングランド２部のブリストル・シティーに期限付き移籍中のＦＷクリス・ウッド（２０）は、身長１９１センチのエースＦＷ。得点こそ挙げられなかったが、Ｗ杯南アフリカ大会では１次リーグ全３試合（合計６６分）に途中出場するなど、経験豊富だ。同３試合にフル出場したＤＦトミー・スミス（２２）は、イングランド３部コルチェスターでプレーする１８７センチの大型センターバックだ。関塚隆監督（５１）は「そういう世界基準の選手のいるチームとやりたいという要望は出していた。何が足りないかを試合でも意識して、本大会に向けてチームを作っていきたい」とＮＺ戦を見据えた。

　日本は長身選手にてこずる傾向がある。五輪アジア最終予選では、身長１９２センチを誇るシリアのＦＷアル・スマに苦戦。昨年１１月２７日の国立での試合ではゴールを許した。今年２月５日のアウェーでの試合も、得点こそ許さなかったが、足元を生かした強力なドリブルに日本の最終ラインは何度も抜かれた。

　関塚監督は、７月上旬に本大会出場メンバー１８人を決定する。ＮＺ戦は、オーバーエージ枠による出場選手も含めた「完成版・関塚ジャパン」の初陣となる。「（ＮＺは）体格も恵まれていて、しっかりとした守備から攻撃をしてくる。メンバーも固まって、選手の個性や状況に応じたパターンを、試合の中でテストしていきたい」。国立で収穫を得れば、７月２６日に控える優勝候補スペインとの初戦に向けた戦いの構想も見えてくると同時に、選手の自信にもつながる。メダル獲得へ、まずは巨塔を黙らせる。【由本裕貴】