＜Ｗ杯アジア最終予選：日本３－０オマーン＞◇３日◇埼玉

　試合後のロッカー室。日本代表アルベルト・ザッケローニ監督（５９）が珍しく選手を褒めた。「今日は完璧だった」。短い言葉だが、この日の９０分が凝縮されていた。許したシュートはわずか１本。しかも失点の危険性は限りなくゼロに近い完璧な内容だった。

　選手間の距離感、連動、サイドからの崩しなど、ほぼ９０分リードできたことで、今後に向けたよい見本ができた。指揮官は公式戦で得た大きな収穫を、勝ち点３という結果だけで終わらせるつもりはない。「今日はどうやって勝てたかを自分たちで探ることができれば、チームは成長できるはず。『簡単なゲームだった』では、終わってしまう。オレは常にさらなる成長をリクエストしてきている」と、チーム力アップにつなげようとしている。

　「ベンチから眺める光景は素晴らしかった。選手も感じ取ってくれたはず」。０２年Ｗ杯本番より多い、埼玉スタジアム最多の６万３５５１人のサポーターが駆けつけ、会場入りの際には約５００人が大きな応援旗を振り「ニッポン」コールで迎えてくれた。絶対に負けられない戦いが、そこにはある－。最終予選を順調に滑り出したザックジャパンが、ブラジルまで一気に走り抜く。【盧載鎭】