＜Ｗ杯アジア最終予選：日本１－０イラク＞◇Ｂ組◇１１日◇埼玉

　イラク代表のジーコ監督（５９）が、日本の成長に目を細めた。日本代表を率いて０６年Ｗ杯ドイツ大会出場後「世界と渡り合うためには、もっとフィジカルを強化すべきだ」との言葉を言い残して、日本を離れた。この日、敵将として日本と対戦した同監督は、個々の成長を感じ取ったという。

　ジーコ監督

　私が日本代表監督をした４年間、代表選手は７回骨折している。今パッと思い出すだけで、小野が２回、柳沢と稲本が１回ずつ、骨折して代表に呼べなかった。でも今の日本代表はフィジカル的にかなり上達している。多くの選手が欧州でプレーしていて食事なども現地で適応しながら体を作っている。日ごろから体が強い選手たちと互角に渡り合う状況を自然と作っている。長友は今日、９０分戦ったけど、これからさらに９０分やれといわれれば、できるくらいのフィジカルがある。

　第２の故郷に錦を飾ることはできなかった。レギュラー格５人の合流が遅れたことなどもあり、思い切って若手を多く起用した。スタメンの平均年齢は２２・９歳と、ほぼ五輪年代だ。それでもカウンターで日本を脅かすなど、アウェーで０－１の惜敗。「若手の多くをＡマッチデビューさせるくらい、チーム状況はよくない。でも、今日デビューした若手は今後のイラクサッカーを引っ張る逸材ばかりで、今後が楽しみだ」と強がった。

　来年６月には、ホームで日本を迎え撃つジーコ・イラク。進化を遂げれば、ザックジャパンにとって、やっかいな存在になりそうだ。【盧載鎭】

　◆元日本代表監督との対戦

　今回のジーコ監督の例が初めて。トルシエ監督（９８～０２年）は日本代表監督を退任した後、カタールとモロッコの代表監督を務めたが、在任期間中に日本代表との対戦はなかった。日本代表監督を務める前では、オシム監督（０６～０７年）がユーゴスラビアのクラブチーム、パルチザン・ベオグラードの監督として９１年７月に来日し、横山謙三監督が率いた日本代表と２試合対戦（Ｃマッチ認定）。日本はＦＷカズ、ＭＦラモスらが奮闘も、１戦目が１－１、２戦目が０－１の通算１分け１敗だった。

　◆イラクの先発

　直近のＷ杯最終予選、６月１２日のオマーン戦（ホーム）に先発して、この日の日本戦も先発したのは、ＭＦムトゥハナのみ。ＦＷアラーは、オマーン戦では途中出場。この日途中出場したＦＷユーニスら３人は、オマーン戦で先発出場している。