＜アルガルベ杯：日本２－０デンマーク＞◇１１日◇１次リーグＡ組◇ポルトガル・ファロ

　ＦＩＦＡランク３位なでしこジャパンが、２年前に東日本大震災が起きた日に、今大会初勝利を挙げた。同１３位デンマークとの一戦は、前半にＭＦ川澄奈穂美（２７＝ＩＮＡＣ神戸）と大儀見優季（２５＝ポツダム）がゴール。これを岩手県出身のＤＦ岩清水梓（２６＝日テレ）を中心に守りきり、勝った。日本はＡ組３位となり、明日１３日の５位決定戦に回る。

　忘れられない１日に、なでしこジャパンが遠くポルトガルから白星を届けた。前半１７分に川澄の左クロスがそのままゴールへ吸い込まれて先制。同４１分にもＭＦ宇津木のスルーパスを受けた大儀見が、冷静にＧＫをかわして左足シュートを決めた。守備陣は最後までゴールを許さず完封勝ち。岩手出身の岩清水は「東北にいいニュースを届けたいと思っていたので、勝利を届けられて良かった」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　２年前、アルガルベ杯で３位に入ったなでしこジャパンが帰国。まさにその日が３月１１日だった。成田に着いた直後に震災が発生。交通網はストップし、帰宅難民となった選手もいた。佐々木則夫監督は今でも講演会で「東北へ笑顔を届けたいという気持ちがなでしこの強さの一因となっているんです」と説明する。

　あの日から選手おのおのが被災者支援活動に携わってきた。特に岩清水は定期的に被災地を回り、「東北人魂を持つＪ選手の会」にも女子初の協力選手として参加。黙とうが行われたこの日の試合でもキャプテンマークに「３・１１を私たちは忘れない

　共に頑張ろう

　東北魂！」の文字を書き込んで試合に臨んだ。

　岩清水のプレーも普段とは違った。後半９分には左ＣＫからフリーでヘディングシュート。同２７分にも左ＣＫに左足ボレーを試みた。積極的に攻め上がり、被災地へ何とかゴールを届けたいという強い意志を示した。

　岩清水や大儀見、ＧＫ海堀とともに今大会の主将を務める川澄は試合後、「日本にとって特別な日。２敗していたので絶対に勝ちたいと思っていた」と話した。勝ち点３を挙げた日本は、Ａ組最下位を免れ、５位決定戦へ進出。その背中を後押ししたのは、紛れもなくあの日への思いだった。