甘さを排除しろ！

　日刊スポーツ評論家に就任した元日本代表ＦＷの中山雅史氏（４５）が２７日、２６日のＷ杯アジア最終予選でヨルダンに１－２で敗れた日本を分析した。同氏は９７年９月２８日の韓国戦（国立）以来、１６年ぶりにＷ杯予選を現場で味わった。厳しいアウェーの地で３大会連続最速の出場決定こそ逃したが、予選はまだ２試合を残す。独特の“ゴン節”で「（屈辱に）目隠しをしていては成長しない。これは財産」と指摘した。

　いや～、悔しいね。試合後に喜んでいる（ヨルダン）サポーターに囲まれて「何だこの野郎！」って思いましたもん。最終予選を現場で見るのは、招集外だったＷ杯フランス大会予選の韓国戦（９７年９月２８日、国立）以来。今回負けたのは残念だけど、下を向く必要はない。敗戦は自分を見つめ直す絶好の機会。僕も数多くのゴールを外してきましたからね。それを向上心として持てるかどうかが大事。目隠しをしていては成長はないんだから。

　中東の試合では、いろんなことがありますよ。それでも強さを見せてほしかった。攻撃では慎重になりすぎましたよね。シュートを打てるのに、よりフリーの人間を探している。相手をひるませるためにも、シュートを打つことは重要なんです。Ｗ杯出場を決める大一番でしたし「確実にゴールを決めるんだ」という意識が、そうさせてしまったのかも知れませんね。

　カウンターから２点目を失ったのも心残り。（ＤＦ吉田は）ゴールから遠い位置（の１対１）だったから、何とかなると思ったのか。ファウルでもいいんです。相手を倒してイエローをもらうのと、得点を許すのと、どっちがいいのか。（スタンドから）「つぶせ！」と思いましたもん。

　もっと強くなるためには、この経験を財産にすることができるかどうかなんです。（失敗を）悔やんでうじうじするのではなく、次への材料にする。自分を見つめ直すいい機会です。

　甘くするのも自分、厳しくするのも自分。まだまだ甘いと思うのなら、その甘さを排除していけ！

　アジアの戦いは、やっぱり厳しいです。僕も磐田時代、アジアクラブ選手権（９９年４月３０日）で、イランの１０万人の観衆の前で試合をしたんです。ピッチに、足を糸で縛られた生きたハトは飛んでくるわ、爆竹は飛んでくるわ。すさまじい雰囲気でしたよ。そんな中でも、ゴールを決めれば（観衆は）黙る。アウェーの試合こそ、真価が問われる。相手を黙らせるくらいの気持ちで臨まないとダメなんです。

　前向きに考えましょう！

　この試合で予選突破はならなかったけど、自分たちを試すチャンスは得たんです。次は崖っぷちにいるオーストラリア。絶好の相手じゃないですか。これは日本が成長するための大きなチャンスですよ。

　迷わず行けよ！

　行けば分かるさ！

　全然、問題ないでしょ。予選はあと２試合あるんだから。