日本サッカー協会は２３日、親善試合ブルガリア戦（３０日・豊田ス）、Ｗ杯アジア最終予選オーストラリア戦（６月４日・埼玉ス）のメンバー２６人を発表した。けがで３月のヨルダン戦を欠場したＭＦ本田圭佑（２６＝ＣＳＫＡモスクワ）とＤＦ長友佑都（２６＝インテルミラノ）が復帰し、ＦＷ工藤壮人（２３＝柏）が初招集となった。アルベルト・ザッケローニ監督（６０）は会見で「インテンシティ」という言葉を繰り返し、激しくダイナミックに、かつスピーディーなプレーをテーマに掲げた。

　Ｗ杯を決める「６・４」に向け、ザッケローニ監督は笑顔を封印した。「日本は技術力はアジア一と自負する。だがインテンシティが欠けるといい方向に進まない。今季結果を残しているＢミュンヘン、ドルトムント、ユベントス、マンチェスターＵに共通することだ。いくら個の力が強くても、インテンシティが欠けていれば結果は出ない」。

　会見中はイタリア語で「ｉｎｔｅｎｓｉｔà（インテンシタ）」と７回、口にした。英訳した「インテンシティ」とは、激しく、ダイナミックに、そしてスピーディーなプレーを意味。バルセロナでさえ欧州ＣＬではバイエルンの前に屈した。球際で激しく、攻撃に転じてからはスピーディーに。欧州トップのスタイルを引き合いに出した。

　３月のヨルダン戦の２失点目。相手カウンターに寄せが甘く、中途半端なプレーが敗戦につながった。「日本のいい時はインテンシティが高まっている。チームとしての回転数が高い時だ。ピッチでそれが現れていれば、パフォーマンスが伴う」。世界に向かう上での言葉を繰り返した。

　相手はライバル、オーストラリア。現在３位の相手は高さ、強さを武器に、しゃにむに体の強さで対抗してくる。だが日本のサッカーを貫き、インテンシティを体現できれば結果はついて来る。「Ｗ杯出場が決まった雰囲気が流れているが、実際は違う。自分たちで決めるために、気迫を持って挑みたい」。その先の世界をにらみ、ザッケローニ監督は再び表情を引き締めた。【高橋悟史】