初戦ブラジルに敗れた日本は、１９日（日本時間２０日）に第２戦のイタリア戦を迎える。

　日本代表ＭＦ香川真司（２４＝マンチェスターＵ）がカテナチオを破る！

　１６日に行われたイタリア対メキシコをテレビ観戦。ＤＦライン裏への飛び出しがイタリア戦得点の鍵になることを確認した。

　「ブラジル戦は相手のプレッシャーでできなかった。僕らがそこまで飛び出していけるかが大事」。イタリアのカウンターを見て、あらためて自分たちに必要なものを感じ取った。「彼らがチャンスだと思った時の走力は速かった。そこが自分たちに足りないところ」。実際メキシコの得点も、ショートカウンターからＤＦラインの裏に抜け出し、ＰＫを誘ったことで生まれた。イタリアのお株を奪うカウンターで、日本もチャンスを生み出せるはずだ。

　守備に追われたブラジル戦のボール支配率は３７％。だがイタリア戦ではチャンスは増えると踏んでいる。「個人の力はブラジルよりないと思うし、攻撃も単調なプレーが多い。守備の時間は比較的減る。（得点を）取りに行ける時間帯もあると思う」。宿舎ではＭＦ本田、ＤＦ長友と、攻撃のイメージを擦り合わせた。

　３月２６日のヨルダン戦を最後に４試合無得点。ブラジル戦敗戦から２日たった１７日の練習でも表情は厳しいまま。得点が必要なことは、自分が一番分かっている。【福岡吉央】