東アジア杯（２０日開幕・韓国）に出場する日本代表メンバー２３人が１５日発表され、ロンドン五輪代表の横浜ＦＷ斎藤学（２３）が代表初選出。得意のドリブルで新風を送る。

　いろんな意味でツイてるぞ！

　横浜ＦＷ斎藤はこの日、横浜市内で練習。「試合に出られるチャンスがあるかも分からない。やるべきことをしっかりやりたい」と、初のＡ代表へ気を引き締めた。昨夏ロンドン五輪でも見せたドリブルでザッケローニ監督に猛アピールする。

　実は開催地の韓国では、縁起の良い？

　怪事件があった。５月下旬にチームの遠征で滞在し、初日の夜にソウル市内のホテル自室で幽霊に遭遇したという。就寝中に窓をたたく音で目が覚め、呼び鈴が鳴ってドアを開けると誰もいない。「１２階の部屋なのに…。あれは絶対に幽霊です」。同部屋のＧＫ六反には「ドアを開けたから幽霊が入ってきちゃった」と青ざめた顔で言った。

　しかし恐怖を引きずることなく、翌日の現地クラブ（警察庁ＦＣ）との練習試合で得点。６月のＪ２松本との練習試合でハットトリック。３０日のナビスコ杯鹿島戦で右足ミドルを決め、１３日のリーグ大宮戦では驚異の４人抜きゴール。何かに取りつかれたかのように得点を量産している。

　韓国は柿谷（Ｃ大阪）や鈴木（柏）らと一緒に０７年にＵ－１７Ｗ杯に臨み、１次リーグで敗退した場所。今回は昨夏五輪の３位決定戦で敗れた韓国との再戦でもある。「韓国に負けた悔しさはある。（５月の遠征で）韓国人相手にやってるんで、そこを生かしたい」。「ハマのメッシ」が一気に“化ける”チャンスだ。【由本裕貴】

　◆斎藤学（さいとう・まなぶ）１９９０年（平２）４月４日、神奈川県生まれ。横浜下部組織から０９年トップ昇格。１１年にＪ２愛媛で１４得点とブレークし、１２年から横浜復帰。今季公式戦４得点。１６９センチ、６８キロ。