セルビア（１１日、ノビサド）、ベラルーシ（１５日、ジョジナ）との国際親善試合に挑む日本代表の国内組が６日、成田空港から欧州遠征に出発した。

　日本代表ＦＷ斎藤学（２３＝横浜）が、クラブの先輩・中村俊輔（３５）からスーパーサブとして生き残る道を示された。鋭いドリブルが持ち味だが、現状で先発確保は難しい状況。だが中村から「途中から出て、何ができるか。代表には１１人プラス、いろんなキャラクターが必要。アクセントを打てるかが大事」と期待された。

　ライバルは、似たタイプの選手になる。中村は「学は今の代表で言うなら乾タイプ。でも馬力なら、学のほうがあると思う」と太鼓判。チームではいじられキャラの斎藤は「（代表では）とりあえず話ができれば」と控えめだったが、ザックジャパンではこれまでスーパーサブ候補として、ＦＷ宮市（アーセナル）、ＦＷ大津（ＶＶＶ）らも招集されている。代表定着へ向け、まずは短い出場時間でどれだけ存在感を出せるかがカギになる。