１６年リオデジャネイロ五輪を目指すＵ－２１（２１歳以下）日本代表ＤＦ岩波拓也（１９＝神戸）が、五輪へ向けて存在をアピールした。大阪合宿最終日の１１日、全日本大学選抜との練習試合で、前半２８分にＣＫから頭で先制。Ａ代表のザッケローニ監督から注目された実力を示した。高校時代に練習参加したオランダ１部ＰＳＶの同世代選手が、Ｗ杯の同国代表になったことを刺激に、この年代を引っ張っていく。

　岩波が攻守で存在感を示した。右ＣＫから１８６センチの長身を生かした打点の高いヘディングを決め、後方から試合を組み立てる足元の技術もアピール。１８分に右サイドのＭＦ田鍋に縦パスを通すと、手倉森監督から「ナイスパスだ！」。５分後には、左のＭＦ矢島にピンポイントパスを送って「グーッ」とうならせた。

　「何とかアピールしたかった。２年後の五輪、４年後のＷ杯に向けて競争が激しくなる。今から頑張らないと」。実は、現在の世代別代表で、Ｕ－１９日本代表のＦＷ南野（Ｃ大阪）とともに最もザックジャパン入りに近づいた１人だ。日本協会関係者によると、ザッケローニ監督は今春まで「イワナミ」と実名を出し、気にかけていた。

　今回、１９歳でＷ杯メンバー入りを果たせず「このままじゃあかん」と危機感すら覚えた。理由は海外にあった。神戸ユース時代の１２年、ＰＳＶの練習に２週間参加。紅白戦でマッチアップした選手で「こういう選手が上にいくんや」と感じたのが、オランダ代表の最年少ＦＷメンフィス・デパイ（２０）。「同世代として、すごく刺激になった。向こうでは日本人ＣＢはバカにされている感じがしたので見返したい」と話した。

　目指すは２３歳で迎える１８年Ｗ杯ロシア大会。そのために２年後のリオ五輪で、ロンドン大会の４強を上回るメダル獲得を目標にする。「今はまずリオを目指してしっかり力をつけたい」。若きサムライは上を向き、成長を続ける。【小杉舞】

　◆岩波拓也（いわなみ・たくや）１９９４年（平６）６月１８日、神戸市生まれ。須磨ナイスＳＣ、神戸ＦＣを経て神戸ジュニアユース入り。神戸ユース時代の１１年９月に２種登録でトップ昇格。同年のＵ－１７Ｗ杯は主将として８強。Ｊ２だった昨季は、新人ながらリーグ３７試合２得点でＪ１復帰に貢献。今季も全１４試合に出場し現在３位の原動力になった。利き足は右。１８６センチ、７２キロ。血液型Ａ。