男女とも２連覇を目指す仁川アジア大会（サッカー競技９月１４日開幕、韓国）に出場する男子のＵ－２１（２１歳以下）日本代表２０選手と女子代表なでしこジャパンの１８選手が２１日、発表された。同日に組み合わせ抽選も行われ、男子は１次リーグＤ組に入ってクウェート、イラク、ネパールと対戦。Ｂ組の女子は中国、ヨルダン、台湾と戦うことが決まった。

　なでしこジャパンの代表メンバー発表会見に出席した佐々木則夫監督（５６）は「このメンバーで優勝を目指す」と宣言した。国際Ａマッチデーでないため海外組は招集できず、国内組が中心。ベテランのＭＦ澤、ＧＫ福元らが外れ、ＤＦ臼井、羽座、ＦＷ増矢の３人を初招集した。「ロンドン五輪やアジア杯を経験した選手を結集させれば簡単。でも若手を育てるためにベテランを外した」と説明し、「特徴があり、可能性のある選手。経験ある選手と融合して進化してほしい」と若い力に期待を込めた。

　４年前の前回大会では優勝し、翌年Ｗ杯初制覇への礎とした。世代交代は課題も、５月のアジア杯から少しずつ若手が台頭。グループ予選では急成長中の中国と同組。「一番厳しい組。いずれにしても、優勝にチャレンジするのは同じ」と言った。