日本サッカー協会は２８日、ハビエル・アギーレ新監督（５５）の初陣となるウルグアイ戦（９月５日、札幌）、ベネズエラ戦（同９日、横浜国際）の日本代表メンバー２３人を発表した。

　慶応ワンダーボーイが、アギーレ監督のハートを射止めた！

　慶大に通うプロ１年目の東京ＦＷ武藤嘉紀（２２）が日本代表に初選出された。リストアップをされ、御前試合となった浦和戦（２３日）で２ゴール決めた猛アピールが実った。これまでの肩書も経歴も関係ない同監督の方針の下、珍しい現役大学生代表選手として合流する。

　吉報は練習前に届いた。大学に通いながらプロ１年目の武藤。練習場に入る間際、ファンから代表入りを祝う言葉に手を上げて応えた。いつも通り練習に臨み、いつも通り全力でプレー。しかし、周囲は違った。メンバー発表を受け、駆けつけた報道陣はテレビカメラ７台、総勢５０人にも上った。そんな騒々しい周囲に、２２歳の武藤は緊張で汗を流しながらも、冷静に努めて言った。

　「聞いたときはかなり興奮しましたけど、うれしさと驚きの半々。せっかくのチャンスを消極的にプレーしたり、コミュニケーションをとらなかったらもったいない。萎縮せずにやっていきたい」

　慶大４年生にしてプロ１年目どころか、半年で日本代表入りという、夢のように階段を駆け上がった。開幕から先発に定着し２０試合で７得点。守備では飛び抜けた運動量で、前線から追いかけ回す。わずか半年だがプロの舞台で戦い「自分は攻守に戦える選手だと思っている」と自信をつけたのも、日々の努力のたまものだ。

　座右の銘は「強烈な努力」だという。豪胆な勝負師として知られた囲碁界の棋聖、藤沢秀行氏（享年８３）のドキュメント番組を家族で見ていた高校時代、胸に刻んだ。「めちゃくちゃいい言葉だなと。自分もそうやっていければ、サッカー選手としても人としても成長できると思えた」。小学校時代、所属したバディＳＣでは毎日１０キロ走り込む強烈な日々を過ごした。今も毎日の体幹メニューは欠かさない。普段から今回ともに代表入りしたＤＦ森重とマッチアップする練習も、大学生の武藤にとって強烈な毎日になっている。

　日の丸を背負うのは全日本大学選抜以来だが、世代別を通して日本代表は初。現役大学生、慶応ボーイ、イケメンと騒がれる中で「プレーで見ている人を魅了したい」と“強烈な”世界に飛び込んでいく。【栗田成芳】