アジア杯２連覇に挑む日本代表は、きょう２０日決勝トーナメント進出をかけてヨルダンと対戦する。

　ＦＷ乾貴士（２６＝フランクフルト）が、アジア杯限定の金髪姿で輝きを放つ。１９日の前日練習に金髪で登場。「気分転換です。１度やってみたかったので。アジア杯の間だけ。終わったらまた元に戻します」。本田の知り合いの美容師にお願いし、昼食後に敢行。２０分×２回染めて、黒髪が一転して金髪になった。「評判は良くないです。そのうち見慣れてくるんじゃないですかね」と笑った。

　アジア杯３戦連続で、３トップの左で先発することが濃厚だ。初戦のパレスチナ戦では遠藤の先制ミドルをアシスト。イラク戦では本田のＰＫ獲得のきっかけをつくるクロスを上げた。しかし、いまだ自身の得点はない。「（香川）真司が中に入ってきてくれるので、そこを使えばチャンスが生まれる。コンビを意識していきたい。タイミングよくやることですね」と連係面を意識し、今大会初ゴールを狙う。

　右の本田は２戦連続ＰＫ弾を決めるなど、日本最大の武器となる。負けじと左の乾も光り輝けば、黄金のカップもグッと近づく。